DESERTI ?
Nell’immaginario collettivo, quando si parla di Deserto si pensa immediatamente ad una distesa quasi piatta di Dune dorate e sabbiose.
Questo particolare terreno però è solo una piccola parte dei deserti, così classificati, del Globo Terrestre.
In geografia infatti, il deserto è definito come un'area della superficie terrestre quasi o del tutto disabitata, in cui le precipitazioni difficilmente superano i 250 millimetri l'anno e il terreno è prevalentemente arido, con scarsa vegetazione.
Tra i deserti, in base a questa definizione, vanno annoverate pertanto anche le Regioni polari, oltre alle più familiari zone aride che si incontrano alle medie e basse latitudini.
Necessariamente viene meno anche la stessa idea di zona piatta: il terreno desertico comprende montagne, altopiani ruvidi e aspri; occupa a volte bacini contornati da alte montagne. La superficie può essere quindi di tipo roccioso e ghiaioso.
Mappa delle zone desertiche
Così, alternativamente, la parola deserto viene utilizzata per indicare un luogo non abitato da esseri umani e/o scarsamente abitato da altre specie viventi. Facciamo pertanto un passo indietro ed andiamo ad analizzare l’etimologia della parola per capirne di più.
La parola deserto non è solo un sostantivo ma anche un aggettivo col significato di "solo, abbandonato". Il latino desertumderiva dal verbo deserere che significa abbandonare. Deserere, a sua volta, è composto da de, con valore negativo, e serere(legare) quindi non più legato. Da cui quindi l’idea di luogo di scarso interesse.
CARATTERISTICHE
I paesaggi desertici possiedono alcune caratteristiche comuni.
Condizioni
I deserti per via delle loro condizioni climatiche possono essere classificati come :
· deserti caldi sono spesso composti per la stragrande maggioranza da sabbia, che per l'azione del vento dà luogo alle caratteristiche dune. Anche affioramenti di strutture rocciose sono abbastanza comuni e la vegetazione è molto scarsa.
· deserti freddi sono spesso composti da rocce.
· deserti polari sono invece composti soprattutto da ghiaccio e l'assenza di vegetazione è quasi totale.
Deserti caldi e freddi sono accomunati comunque da un fattore preponderante: il vento.
Tipi di deserto
La maggior parte delle classificazioni si basano su alcune combinazioni del numero di giorni, di pioggia, il totale della quantità annuale di pioggia, temperatura, umidità o altri fattori.
Nel 2010 Peveril Meigs divise il deserto in tre categorie secondo la quantità di precipitazioni che riceve:
· Terreno estremamente arido: può mancare anche per 12 mesi consecutivi la pioggia
· Paesaggio arido: meno di 250 mm per anno di piovosità
· Paesaggio semiarido: media annuale di precipitazioni tra 250 e 500 mm.
I deserti interni vengono suddivisi in:
· hammada
· erg
· serir
I paesaggi aridi e estremamente aridi sono deserti e le praterie semiaride sono da riferimento alle steppe. Phoenix, Arizonariceve meno di 250 mm di precipitazioni all'anno, ed è riconosciuta come una città a clima desertico.
Anche il nord di un pendio dell'Alaska riceve meno di 250 mm di precipitazioni per anno, ma non è generalmente riconosciuto come deserto.
In alcune regioni la scarsità di acqua è caratterizzata dalla presenza in superficie di distese di sale che ricoprono interamente la superficie desertica; spesso queste regioni sono il risultato di fondali di antichi laghi o fondali marini, dove ilvento può essere fattore rilevante nel plasmare il, paesaggio.
VITA
Umana
Esistono popolazioni nomadi come i Tuareg, che vivono nel deserto in tribù formate da poche persone, all'incirca 30 o 40 membri. Inoltre nel deserto vi sono presenti anche tribù di boscimani
Fauna
Animali tipici dei deserti sono il cammello (in Asia) ed il dromedario (in Nord Africa e nei deserti dell'Arabia), utilizzati dalle popolazioni locali come animali da soma e come cavalcatura. Hanno entrambi zampe piatte, adatte a camminare sulla sabbia, un mantello molto folto per proteggersi dai raggi solari ed una (il dromedario), o due (il cammello) caratteristiche gobbe, il cui grasso, mediante un complesso processo metabolico, serve a produrre liquidi necessari a questi animali per sopravvivere in condizione di grave disidratazione, rendendoli particolarmente adatti alle difficili condizioni ambientali.
Tra gli animali desertici, vi sono: i suricati che vivono in grandi colonie. Per sopravvivere alla scarsità di cibo si nutrono di una dieta varia. Anche varie specie di uccelli abitano il deserto, così come molti rettili, tra cui serpenti e lucertole. Molti animali hanno una livrea mimetica.
Ma in questa trattazione l’obiettivo è puntato sul paesaggio e la sua morfologia. Pertanto concludo con una descrizione sommaria dell’ecosistema desertico.
IN SINTESI:
DESCRIZIONE - TIPOLOGIA
Un deserto è un ecosistema che riceve pochissima pioggia e di solito si pensa che possegga poca vita, ma questo dipende dal tipo di deserto; in molti la vita è abbondante, la vegetazione si è adattata al basso tasso di umidità e la fauna solitamente si nasconde durante il giorno, il che significa che un deserto è un ecosistema solitamente arido (la sua più grande caratteristica) e che quindi rende difficoltoso, se non talvolta impossibile, l'instaurazione permanente di gruppi sociali. I deserti costituiscono una delle aree emerse più grandi del pianeta: la sua superficie totale è di 50 milioni di chilometri quadrati, circa un terzo della superficie della Terra. Rappresenta il 30% delle terre emerse, (il 16% è costituito da deserti caldi, il 14% da deserti freddi).
Gran parte dei deserti del mondo si trovano in zone caratterizzate da alta pressione costante (cfr.: anticiclone), cioè una condizione che non favorisce la pioggia. Tra i deserti di queste aree vi sono: il deserto del Sahara (il più grande deserto del pianeta Terra), il Kalahari, e il deserto del Namib nell'Africa meridionale; il Gran Deserto Sabbioso, in Australia, il deserto del Gobi (o Chamō), il Karakum, il deserto di Taklamakan in Cina, il Rub' al-Khali in Arabia, il deserto del Negev, il deserto del Mojave, e il deserto di Atacama nelle Americhe solo per citarne alcuni dei più vasti.
Gran parte di deserti sono localizzati all'interno dei continenti, vale a dire distanti dal mare: come ad esempio, il deserto del Gobi e altri deserti dell'Asia centrale, che difficilmente vengono raggiunti dai venti umidi dagli oceani. Un esempio del contrario, tuttavia, si riscontra lungo le coste occidentali dell'Africa australe e del Sud America, dove i deserti sono influenzati dalla presenza di correnti oceaniche fredde che causano deumidificazione nell'atmosfera.
· Deserto caldo (deserto roccioso dove il suolo è costituito da pietre o ciottoli chiamati con la parola araba di Hamada; può essere anche ghiaioso, chiamato Reg, oppure sabbioso a dune, chiamato Erg, presenti nelle regioni tropicali, caratterizzate da accentuata aridità, vegetazione ridotta o assente, mancanza di corsi d'acqua perenni, tendenza alla siccità; il clima a cui si associa tale ambiente è il clima desertico caldo (secondo la classificazione dei climi di Köppen);
· Deserto freddo (chiamato anche, un po' impropriamente, "deserto temperato"), presente nelle regioni temperate più continentali, caratterizzate da fortissima aridità e da notevolissime escursioni termiche annue di temperatura, con estati caldissime e inverni freddissimi; il clima a cui si associa tale ambiente è il clima desertico freddo (secondo laclassificazione dei climi di Köppen);
· Deserto polare (deserto bianco), presenti nelle regioni settentrionali e meridionali a margine dei continenti boreali e australi (Groenlandia, Artide e Antartide), caratterizzate da freddo intenso e perenni distese di neve e ghiaccio; il clima a cui si associa tale ambiente è il clima glaciale (secondo la classificazione dei climi di Köppen).
Deserti nel mondo
Nome Area (km²) Localizzazione
Antartide 14.500.000 Antartide
Sahara 7.800.000 Africa settentrionale
Groenlandia 2.166.086 America settentrionale-Europa
Libico-Nubiano 1.770.000 Libia-Egitto-Sudan
Gran Deserto Australiano 1.520.000 Australia
Gobi 1.500.000 Cina-Mongolia
Kalahari 750.000 Namibia-Botswana-Sudafrica-Zimbabwe
Rub' al-Khali 700.000 Arabia Saudita
Deserto patagonico 670.000 Argentina
Deserto di Simpson o di Arunta 584.000 Australia
Gran Deserto Sabbioso 400.000 Australia
Taklamakan 400.000 Cina
Deserto siriano 330.000 Siria
Gran Deserto Victoria 320.000 Australia
Deserto di Sonora 311.000 USA- Messico
Arabico 300.000 Egitto
Karakum 300.000 Turkmenistan
Kizilkum 300.000 Uzbekistan-Kazakistan
Deserto di Thar o Gran Deserto 260.000 India-Pakistan
Deserto di Gibson 220.000 Australia
Deserto di Sechura 185.000 Perù
Atacama 132.000 Cile
Deserto del Nafūd 72.000 Arabia Saudita
Deserto del Namib 50.000 Namibia-Angola
Deserto del Mojave 38.000 USA
Deserto del Negev 17.300 Israele
Deserto Dipinto 19.400 USA
